前NBA球员迈克尔·斯威特尼(Michael Sweetney)惊传去世,享年43岁。NBA官方、美联社以及他效力过的纽约尼克斯、芝加哥公牛与母校乔治城大学均于今日(18日)证实了这一消息。斯威特尼于当地时间16日在新泽西州纽瓦克的贝斯以色列医疗中心离世,目前家属及相关单位尚未公布死因。

斯威特尼是星光熠熠的2003年“NBA黄金一代”首轮第9顺位新秀。他曾在NBA征战4个赛季,退役后长期在美国大学与高中篮球基层深耕执教,并以自身经历积极倡导运动员心理健康。其猝然离世的消息传出后,令全美篮球界与无数球迷深感震惊与悲痛。
在进入职业赛场前,身高6英尺8英寸、体格健壮的斯威特尼曾是NCAA一级赛场上最令人头疼的内线巨兽。代表传统篮球名校乔治城大学出战的三个赛季中,他展现出超强的篮板保护与内线进攻技术。大学最后两年,他连续交出场均“两双”的成绩单:大二赛季场均贡献19.0分、10.0个篮板,大三赛季更是提升至22.8分、10.4个篮板以及3.2次盖帽的顶级数据,曾率领乔治城大学闯入NCAA锦标赛16强。
斯威特尼的名字依然高悬在乔治城大学校史荣誉榜前列,包括:887个篮板(队史第5)、180次盖帽(队史第7)以及1750分(队史第9)。这份极为出色的大学生涯履历,让他在拥有勒布朗·詹姆斯(LeBron James)、德维恩·韦德(Dwyane Wade)与卡梅隆·安东尼(Carmelo Anthony)等未来巨星的2003年选秀大会上,于首轮第9顺位被纽约尼克斯队选中。
进入NBA后,斯威特尼在尼克斯队效力了两个赛季,其中2004-05赛季场均贡献8.4分、5.4个篮板,成为代表作。随后在2005年秋季涉及中锋埃迪·库里(Eddy Curry)的多队交易中,他被送往芝加哥公牛队效力两个赛季。在总计4年的NBA生涯中,斯威特尼共出战233场(其中73场担任首发),在场均15.5分钟的上场时间内,留下6.5分、4.5个篮板的攻守数据。
离开NBA后,斯威特尼并未停止对篮球的热爱,而是转战海外职业联赛,先后在波多黎各、委内瑞拉、乌拉圭与多米尼加等国的联赛效力,甚至参加过BIG3三对三联盟,直到2017年、35岁时才正式退役。
退役后的斯威特尼将重心全面转向基层篮球教育与青少年心理关怀。自2019年起,他受邀担任纽约第三级别大学叶史瓦大学(Yeshiva University)男子篮球队助理教练,同时也在纽约与新泽西的高中体系执教。今年8月,他刚接任新泽西州Golda Och Academy高中男子篮球队主教练一职,正准备开启教练生涯的新篇章,未料生命却在43岁时戛然而止。
在球员时代,斯威特尼曾长期受体重问题困扰,并在生涯早期经历丧父之痛与严重心理压力。退役后他选择坦然面对过去,多次公开分享自己当年对抗抑郁症的心路历程,并经常走访各级校园向年轻运动员进行心理卫生教育,呼吁外界正视职业选手在高压力环境下的心理健康需求。他无私分享自身低谷经历、鼓励孩子勇于寻求帮助的举动,在美国体坛获得广泛赞誉。
斯威特尼的妻子因迪亚(India)在社交平台上发文痛别丈夫,透露两人相识近30年、结婚近20载,家庭与孩子始终是他生命中最重要的支柱与光芒,突如其来的离别令全家人陷入巨大悲痛。
尼克斯队随后发表声明指出:“听闻迈克尔·斯威特尼离世的消息,我们深感悲痛。迈克尔是一位杰出的人,他将被许多人深深怀念,我们的心与他的家人同在。”公牛队与乔治城大学也相继发文致哀。叶史瓦大学男篮主教练埃利奥特·斯坦梅茨(Elliot Steinmetz)则感性表示,篮球界失去了一位深受爱戴的球星,而自己则失去了一位如同家人般亲近的挚友,特别感念他长年为校队学生运动员的无私付出,以及在心理健康推广上的温暖贡献。